精酿啤酒是一门手艺，它涉及到麦芽比例、啤酒花用量、水质、酵母选择、发酵温度、陈酿时间等等因素，任何细微的变化都将影响最终成品的风味。在《手工生涯》（Handcraft Career）一书中，威尔逊（Eli Revelle Yano Wilson）向我们展示了，在精酿啤酒这一行业中工作的芸芸众生，他/她们的职业生涯如何像精酿啤酒一样，受到个人的种族、性别、阶级以及外在的行业结构、社交关系、个人兴趣和文化观念等种种相互交织因素所引发的一系列「微小转变」（micro-transitions）的影响，最终形成不同的职业路径（career pathways）。
作为威尔逊分析的核心，「手工生涯」概念描述的是工人们如何在不确定的劳动力市场中寻求出路，对工作的当下与未来进行权衡以建构个人化的职业道路，同时却也受到结构性不平等的限制。通过对精酿啤酒行业中不同工人经历的详细描述与交叉对比，威尔逊指出了该行业内三种截然不同的职业路径，以及不同职业路径与性别、种族、阶级之间的明显相关性：创意路径（由受过教育的白人男性主导）、服务路径（通常由女性，尤其是白人女性从事）和劳力路径（主要由有色人种工人阶级男性从事）。
本书的关键推进在于意识到此种不平等往往并不直接作用，而是经由各种文化安排的中介才得以实现。这尤其体现在精酿啤酒行业中广泛存在的「纯粹的激情」（pure passion）的工作文化逻辑中（p. 51），它看似中性地强调精酿啤酒行业中理想工人的真实性、创造性、专业性，实际上却系统性地排斥了往往会更多考虑实际因素从而无法融入相关逻辑的女性和少数族裔，并基于白人男性为低工资和工作不稳定等劳动条件作出的「牺牲」，将他们定位为最理想的创意职位的理想员工，从而系统性地为白人男性带来优势。
围绕种种文化安排，在个人的职业生涯中可能出现诸多威尔逊所说的「微小转变」，这些微妙而又影响深远的时刻共同决定了职业轨迹。例所述白人男性往往在进入行业之前就经由大学校园或中上阶层家庭等「职业孵化器」（career incubators）接触精酿啤酒（p. 44），从而培养出「正确的」审美感受和口味偏好，让他们更容易进入创意酿造的职业路径。相对的，女性和有色人种，即便具有知识、资质和热情，也更容易因为缺乏文化契合度、社会关系等因素的影响，从而被限制在原有的服务或劳力路径中，更难转入高回报的创意路径。
尽管主导精酿啤酒行业的文化逻辑相当单一，但威尔逊却发现，在不同的职业路径中确实存在着构建工作意义的多元方式。第三章中的白人女性酒保会构建出将个人兴趣与工作融合的「消费性职业」(consumptive careers)的意象（p. 71）。第四章中从事配送和包装工作的有色人种工人阶级如何将自己的工作看作啤酒厂运行中不可或缺的「粘合剂」（glue）从而构建职业尊严（p. 89）。第五章中的少数族裔和女性如何发展「有标志的职业身份」（marked professional identities），战略性地利用她们的社会身份推进具有社会意识的目标(p. 129)。
基于对精酿啤酒行业的观察，威尔逊认为，在以文化和创意产业为代表的更广泛的「新经济」中，就业不平等很大程度上受到种族化、阶级化和性别化的组织结构影响，而社交网络和文化资源则在微观层面上起到作用，且这些力量在不太依赖正式资格而更看重社会关系和生活方式的工作环境中影响更为显著。作为一种倡议，威尔逊提出，为了确保在此类环境中的就业可持续性，工作需要以牺牲一些「酷感」为代价进行重组，应当更加尊重那些看起来不太酷的日常工作及其工作人员，理解其意义创造的过程与价值生成的逻辑。
在其核心结论之外，本书的另一闪光点是作者在附录中提供的非常真诚也相当具有启发性的方法论反思。正如大多数在新冠期间展开的社会学研究一样，本书在研究过程中也面临着种种不确定性与挑战。但是威尔逊并未尝试驯化所有的不确定，而是强调拥抱各种研究过程中的非预期偏差（unexpected methodological deviation）以及方法论上的「未知」（p. 181），认为它们有可能帮助研究者开辟不同的研究路径，例如作者就发现，对于往往繁忙的精酿啤酒工人来说，Zoom 或许是比面对面访谈更好且更灵活的方式。
尽管存在诸多闪光点，但本书也并非尽善尽美。一方面，作者在分析时主要关注诸种文化安排的中介力量，却相对忽略了精酿啤酒行业本身的组织扁平性和资本密集性，它们或许更直接影响着工人的性别、种族和职业途径的关系；另一方面，作为一位差点踏入精酿啤酒行业的前工人，作者在写作中似乎有意和行业文化中「真实性」保持距离，也并未聚焦劳动的物质性过程，从而失去了和更广泛的也更近期的工艺、艺术和文化社会学对话的机会，对后者来说，工艺之中的「真实性」是一个更加复杂的概念。
不论如何，威尔逊应该为自己十年前作出的决定——进入研究生院而非精酿行业——而自豪，因为他的新作对于理解就业不平等如何在以非正式性、创造性和激情为特征的当代工作环境中持续存在做出了重要贡献。对于所有对劳动、文化与不平等的交叉领域感兴趣的社会科学家来说，它都是一本值得一读的作品；对所有愿意在工作之余尝试一杯精酿啤酒，并且希望进一步理解其风味背后的更加复杂的性别、种族与阶级动态的人来说，以及寻求在手工艺行业及其他行业创建更具包容性工作场所的从业者来说，它是一本必读之作。
本文自产自译。英文原版发表于 Cultural Sociology，算是文化社会学里比较有文化的刊物，但总的来说还是让人感到没什么文化。
